Catherine la bâtisseuse

Jean Etcheto nous offre le récit des apparitions de la Vierge Marie à 3 fillettes de Montoussé, le 23 juin 1848. Le phénomène a eu lieu dans un buisson, à côté d’une fontaine, près des ruines de l’ancienne chapelle de Nouillan. Le 27, quelques femmes viennent prier sur le lieu. Un bruit agite le fourré qui s’embrase dans une lumière éclatante. Seule, l’une d’elles, Catherine Malaplate affirme discerner Marie dans l’auréole lumineuse. Célibataire, âgée de 24 ans, cette grande brune est une maîtresse femme rompue à l’exercice des travaux des champs. Elle manie la fourche comme un homme et tient la charrue d’une main de fer. Cette belle plante fait autorité dans le village par son franc parler et personne ne doute de sa vision. Sauf le père Peydessus qui, à la demande de l’Évêque, est envoyé à Montoussé pour tester la crédibilité de la belle Catherine qui lui apparaît comme l’incarnation du péché et, subsidiairement, rattraper les fidèles qui pourraient s’éloigner de Garaison. La rencontre a lieu au presbytère, devant l’abbé Fontan, curé du village. La belle, debout, les yeux dans l’autre monde, n’entend pas la péroraison du Père. Elle sera la bâtisseuse de la nouvelle chapelle, quêtera pour réunir l’argent nécessaire et participera aux travaux. Deux ans plus tard, c’est fait. Mgr Laurence ne veut pas d’une inauguration officielle. Las d’attendre, le curé Fontan et Catherine forceront la main du prélat qui acceptera une date de bénédiction pour le 21 septembre 1856. La foule viendra et la tenace Catherine croira au miracle.